El reciclaje de coches empieza en un centro autorizado de tratamiento (CAT). Allí se retiran los fluidos y las piezas peligrosas, se tritura la carrocería y se separan el acero, el aluminio, el cobre y el resto de materiales para devolverlos a la industria. Llevar tu viejo coche a un centro autorizado es lo que exige la ley para darlo de baja definitiva y lo que garantiza que no contamina.
Aquí te contamos por qué conviene hacerlo así y qué se aprovecha de un vehículo. Los trámites (documentos, plazos y dónde entregarlo) están en la guía para dar de baja un vehículo paso a paso.
¿Por qué llevar tu viejo coche a un centro autorizado?
Por tres motivos. El primero es legal: solo un CAT puede emitir el certificado de destrucción, que es lo que permite tramitar la baja definitiva en la DGT. Sin ese documento, el coche sigue a tu nombre, con su impuesto y su seguro.
El segundo es ambiental. Un coche al final de su vida útil todavía lleva aceite de motor y de transmisión, combustible, líquido de frenos, refrigerante, gases del aire acondicionado y una batería de plomo. Si se abandona o se desmonta sin control, todo eso acaba en el suelo, en el alcantarillado o en el aire.
El tercero es económico. La mayor parte del peso de un coche es metal, y el metal tiene valor. En un centro autorizado ese valor vuelve a la industria como materia prima y, en el caso de Alberich, el vehículo se paga según su peso y su aptitud para la valorización.
¿Qué se recicla de un coche?
Casi todo, aunque cada material sigue su propio camino:
| Material | Dónde está en el coche | Qué se hace con él |
|---|---|---|
| Acero y hierro | Carrocería, chasis, suspensión, discos de freno y parte del motor | Se fragmenta, se separa con imanes y sale como chatarra para fabricar acero nuevo |
| Aluminio | Llantas, cárter, culata, caja de cambios y radiadores | Se separa en la posfragmentación y se aprovecha como aluminio de segunda fusión |
| Cobre | Cableado, motor de arranque, alternador y motores eléctricos | Se recupera junto con el resto de metales no férricos |
| Plomo y fluidos | Batería, aceites, combustible, refrigerante y gases del aire acondicionado | Se retiran antes de triturar y se gestionan aparte con gestores autorizados |
| Plásticos, gomas, textiles y vidrio | Salpicadero, paragolpes, tapicería, juntas y cristales | Forman el residuo ligero de fragmentación (fluff), que se trata para recuperar lo que aún tiene salida |
Del acero sale chatarra fragmentada para acerías. Los no férricos que salen mezclados de la fragmentadora forman la Zorba, de la que se recupera el aluminio en la línea de segunda fusión.
¿Cómo funciona el reciclaje de coches en Alberich?
En tres fases, y en este orden.
1. Descontaminación
Una fragmentadora no distingue entre metal y aceite. Si el coche entra con fluidos, se mezclan con las fracciones metálicas y lo que podía ser materia prima se convierte en un residuo contaminado. Por eso la norma es clara: no se fragmenta nada sin descontaminación completa. En un coche de gasolina o diésel se retiran la batería de plomo-ácido, los aceites de motor, transmisión y dirección, el combustible, el refrigerante y los gases del aire acondicionado. Como exige la normativa, los airbags también se retiran o se neutralizan, porque llevan una carga pirotécnica.
2. Fragmentación
La carrocería descontaminada entra en la fragmentadora de 4.000 HP de Castellbisbal, que la tritura en fragmentos pequeños y densos. El sistema trabaja con inyección de agua, que reduce el polvo. Después, la separación magnética extrae el acero y el hierro.
3. Separación de no férricos
Lo que no es magnético pasa a la línea de posfragmentación, donde las corrientes de Foucault, los rayos X y la colorimetría separan el aluminio, el cobre y otras aleaciones. Lo que queda después, el fluff, se trata en una planta específica.
La chatarra que sale de la planta se funde en acerías y fundiciones para fabricar metal nuevo. El ciclo completo de la chatarra férrica lo explicamos en la chatarra férrica: mucho más que un residuo.
¿Cuánto de un coche se puede reciclar?
La directiva europea de vehículos al final de su vida útil (2000/53/CE) exige desde 2015 que, de media, al menos el 95 % del peso de los vehículos se reutilice o se valorice, y que al menos el 85 % se reutilice o se recicle. El metal es la parte que lo pone más fácil: el acero se puede fundir una y otra vez, y el aluminio reciclado necesita en torno a un 5 % de la energía que exige el aluminio primario.
El reto está en el resto: plásticos, espumas, textiles y gomas que salen mezclados de la fragmentadora. Por eso la separación posterior pesa tanto como la trituración, y por eso un coche bien descontaminado se recicla mejor.
Preguntas frecuentes
¿Cuesta dinero llevar el coche a reciclar?
No. El vehículo se valora por su peso y por su aptitud para la valorización. Si eres particular, cobras en el momento en un cajero con el código de barras del albarán; si eres una empresa, se factura según el acuerdo comercial.
¿Qué tipos de vehículos se pueden reciclar?
Turismos, furgonetas, motos y ciclomotores, vehículos industriales como tractoras y camiones, autobuses y flotas completas de empresa. También vehículos siniestrados por incendio o inundación, siempre que el número de bastidor sea legible.
¿Qué se hace con la batería de un coche eléctrico o híbrido?
La batería de tracción se desmonta en una estación específica, con protocolos eléctricos certificados, y nunca se trata en la planta: se entrega a un gestor autorizado especializado en baterías. Cada batería queda vinculada al bastidor del vehículo y se acompaña de su certificado de gestión.
¿El acero de mi coche puede acabar en otro producto?
Sí. La chatarra fragmentada se funde en hornos de arco eléctrico para fabricar acero nuevo, por ejemplo perfiles y barras para la construcción. El acero no pierde sus propiedades al reciclarse, siempre que llegue bien separado de otros metales como el cobre.
Si tienes un coche parado que ya no vas a usar, el siguiente paso es la baja. Toda la información del servicio está en vehículos fuera de uso.
