El reciclatge de coure consisteix a recuperar el metall de cables, tubs, debanats i peces al final de la vida útil, classificar-lo per qualitats i retornar-lo a la indústria com a matèria primera. El coure es pot reciclar una vegada i una altra sense perdre conductivitat ni propietats, i fer-ho consumeix entre un 85 i un 90 % menys d’energia que extreure’l i refinar-lo de nou. El preu no és fix: parteix de la cotització del London Metal Exchange (LME) i s’ajusta segons la qualitat, la puresa i la quantitat de cada lot.
Si el que busques és com preparar el cable o separar el coure abans de vendre’l, ho expliquem a la guia sobre pelar cables de coure per a ferralla. Aquí ens centrem en el que passa amb el coure un cop arriba a la planta i en com es forma el preu.
Quin coure és reciclable?
Pràcticament tot el coure que s’utilitza a la indústria, la construcció i les instal·lacions elèctriques és coure reciclable. El que canvia d’un material a un altre és quanta feina cal per separar-lo del que porta al voltant, i això és el que en defineix la qualitat comercial.
| Material | D’on surt | Què cal separar |
|---|---|---|
| Coure de primera | Fil nu, pletines, barres, catenària | Gairebé res: ha d’estar net i brillant, sense vernís, estany ni soldadures |
| Coure de segona | Tub de lampisteria i climatització, fil envernissat, coure oxidat | Soldadures, racords de llautó, pintura, brutícia |
| Cable elèctric | Instal·lacions, obres, bobines sobrants, cable de baixa i mitjana tensió | Aïllament de plàstic, connectors, cobertes i armadures metàl·liques |
| Debanats i transformadors | Motors, transformadors, alternadors | Xapa magnètica de ferro, oli, aïllants |
| Radiadors mixtos | Automoció, climatització, intercanviadors | Aletes d’alumini, suports de ferro |
Els aliatges de coure, com el llautó i el bronze, també es reciclen, però es compren i es classifiquen a part perquè tenen una composició diferent. Si necessites distingir-los, tens la comparativa entre el coure i el bronze.
Com es recicla el coure pas a pas?
El reciclatge del coure té dues parts. La primera la fa el centre de reciclatge de coure: rebre, classificar, separar i analitzar. La segona, la foneria o la refineria, que és on el metall es fon i torna a convertir-se en producte.
1. Recepció i control d’entrada
El material es pesa i passa un control radiològic abans d’entrar a la planta. Després, una inspecció visual detecta els impropis més habituals: ferro, plàstics, connectors de llautó, restes d’alumini o cable estanyat.
2. Classificació per qualitats
Cada material se separa segons la seva qualitat comercial: coure de primera, coure de segona, tub, cable segons el tipus. És la fase que pesa més en el preu final, perquè un lot barrejat es valora per la qualitat més baixa que conté.
3. Preselecció i granulació del cable
El cable necessita un pas més. Primer es retira a mà el que no ha d’entrar a la línia: connectors, terminals de llautó, plom, alumini i cable estanyat. Després es tritura en partícules petites i una separació per densitat aparta el coure, més pesant, del plàstic de l’aïllament. El que en surt és granalla de coure.
4. Anàlisi espectrogràfica
Per saber quina qualitat té la granalla es prepara una mostra fosa en forma de botó, es neteja al torn i s’analitza amb un espectròmetre. L’anàlisi mesura en parts per milió (ppm) elements com l’alumini, el plom, l’estany o el zinc. Com menys impureses, més exigent pot ser la destinació del coure.
5. Fosa i refinació
Amb la qualitat ja definida, el coure es ven a trefileries, que el converteixen en fil i cable nous; a refineries, que l’afinen per electròlisi fins a coure catòdic quan porta més impureses; o a foneries que fabriquen llautons i bronzes. A partir d’aquí, el coure reciclat no es distingeix del de mina.
De què depèn el preu del coure reciclat?
No hi ha un preu únic del quilo de coure. Cada lot es valora a partir d’una referència de mercat i de les característiques del material mateix.
La cotització de l’LME
La referència internacional és el preu del coure al London Metal Exchange. Cotitza en dòlars per tona, de manera que el tipus de canvi entre l’euro i el dòlar també mou el preu en euros. La cotització canvia cada dia amb la demanda industrial, la producció de les mines i la situació econòmica. Expliquem aquests factors a per què fluctuen els preus dels metalls.
La qualitat i la puresa
Un coure de primera, brillant i sense recobriments, es paga millor que un coure de segona amb vernís o soldadures. En el cable el que compta és el rendiment, és a dir, el percentatge de coure sobre el pes total. I en la granalla, les ppm d’impureses que dona l’anàlisi.
La quantitat, la regularitat i la logística
Un lot gran i homogeni redueix els costos de manipulació i de transport per tona, i els subministraments periòdics permeten planificar millor. La distància i el tipus de recollida (contenidor, camió grua o lliurament a planta) també formen part de la valoració.
Spot o per rendiment: com es paga el cable
El cable es pot vendre a preu spot, amb una valoració directa segons les característiques visibles, o per rendiment real: es processa el lot i es paga segons el coure recuperat. Per a lots grans, la segona opció és la més transparent.
Per què és tan important el reciclatge de coure?
Perquè la demanda de coure creix amb l’electrificació. Les xarxes elèctriques, les renovables, els transformadors i el vehicle elèctric necessiten molt més coure que els seus equivalents convencionals, i el coure reciclat cobreix una part d’aquesta demanda amb molta menys energia i sense obrir mines noves. Ho expliquem amb més detall a l’article sobre el reciclatge de metalls al sector energètic.
Per a una empresa, a més, el coure sol ser el residu metàl·lic amb més valor per quilo. Separar-lo bé i lliurar-lo a un gestor de residus autoritzat converteix un cost de gestió en un ingrés, amb la traçabilitat que exigeix la Llei 7/2022, de residus i sòls contaminats per a una economia circular.
Com treballa Alberich el reciclatge de coure?
A Alberich reciclem metalls des del 1900, i avui el cable elèctric és la nostra principal font de coure. El processem en una planta de granulació pròpia: preselecció manual, trituració, separació per densitat i anàlisi espectrogràfica del coure com a part del procés de producció. Cada qualitat s’emmagatzema per separat des de la recepció, i el material passa control radiològic a l’entrada i a la sortida.
A més del cable, recuperem coure de transformadors elèctrics, de radiadors mixtos a la línia d’alumini i radiadors i de la fracció de metalls vermells que surt de la postfragmentació. La granalla de coure que surt del cable va a trefileries, refineries i a la indústria elèctrica.
Si tens coure o cable per vendre, a què comprem veuràs tots els materials que acceptem i com demanar una valoració.
Preguntes freqüents
Quina diferència hi ha entre el coure de primera i el de segona?
El coure de primera és coure net i brillant, sense vernís, estany, soldadures ni oxidació, com el fil nu o les pletines. El coure de segona té algun recobriment o brutícia: fil envernissat, tub amb soldadures o coure oxidat. Tots dos es reciclen, però es valoren per separat.
El coure estanyat es recicla igual?
Es recicla, però no s’ha de barrejar amb el coure net. L’estany és una de les impureses que mesura l’anàlisi i rebaixa la qualitat de la granalla; per això el cable estanyat s’aparta en la preselecció.
Puc saber el preu del meu coure abans de portar-lo?
Sí. Pots demanar una valoració orientativa amb una foto, el tipus de material i la quantitat aproximada. Com que el preu depèn de l’LME del moment i de la qualitat real, la xifra definitiva es confirma quan el material es pesa i es classifica a la bàscula.
Què necessita una empresa per vendre ferralla de coure?
El coure d’origen industrial és un residu i s’ha de lliurar a un gestor de residus autoritzat, amb el codi LER i la documentació de trasllat que correspongui. Alberich és gestor de residus autoritzat per l’Agència de Residus de Catalunya (E-345.97) i s’encarrega de la documentació de les retirades que fa amb la seva flota.
Si vols valorar un lot concret, explica’ns quin material tens i en quina quantitat: et responem en 48 hores laborables.
