El coure és fèrric o no fèrric? El coure és un metall no fèrric. No conté ferro, un imant no l’atrau i no fa rovell: amb el temps es cobreix d’una pàtina fosca o verdosa. El mateix passa amb l’alumini, el llautó, el bronze, el plom i el zinc. L’acer inoxidable, en canvi, sí que és fèrric, encara que sovint l’imant no s’hi enganxi.
Aquí tens la resposta metall per metall i com comprovar-ho tu mateix. Les definicions completes i les propietats de cada família són a la guia de metalls fèrrics i no fèrrics.
Quins metalls són fèrrics i quins no?
| Metall | És fèrric? | L’atrau un imant? | Com reconèixer-lo |
|---|---|---|---|
| Ferro i acer al carboni | Sí | Sí, amb força | Gris fosc; s’oxida amb rovell vermellós |
| Fosa | Sí | Sí | Gris, superfície rugosa; la fosa grisa es trenca en lloc de doblegar-se |
| Inoxidable austenític (304, 316) | Sí | No, o molt poc | Gris brillant, no s’oxida |
| Inoxidable ferrític (sèrie 400) | Sí | Sí | Semblant al 304; habitual en electrodomèstics |
| Coure | No | No | Vermellós; pàtina fosca o verda amb el temps |
| Alumini | No | No | Gris clar, molt lleuger |
| Llautó | No | No | Groc daurat |
| Bronze | No | No | Marró daurat, més fosc que el llautó |
| Plom | No | No | Gris blavós, molt pesant i tou |
| Zinc i zamak | No | No | Gris clar; el zamak, en peces injectades |
| Níquel | No | Sí | Gris platejat; rar com a ferralla solta |
El coure és fèrric o no fèrric?
No fèrric. El coure és un element químic propi (Cu), no un aliatge de ferro, i un imant no l’atrau gens. És el millor conductor elèctric després de la plata, i per això el trobes en cables, en bobinatges de motors i transformadors, i en canonades d’aigua i de climatització.
El que sí que pot passar és que el coure vingui unit a acer: un motor elèctric (bobinatge de coure sobre un nucli de xapa magnètica), un radiador mixt o un cable amb armadura metàl·lica. L’imant s’enganxarà a la peça, però no al coure. Com a ferralla, aquestes peces es classifiquen a part, perquè cal separar els dos metalls per aprofitar-los. Com es recicla el coure i què en determina el valor ho tens a com es recicla el coure, i les qualitats que venem, a coure.
L’alumini és fèrric?
No. És un metall no fèrric lleuger, d’uns 2,7 g/cm³, gairebé tres vegades menys dens que l’acer. No és magnètic i no fa rovell, perquè el protegeix una capa fina del seu propi òxid. El trobes en perfils de finestra, llaunes de beguda, llandes i càrters.
Compte amb els perfils que porten ferratges, cargols o reforços d’acer: l’imant s’enganxarà a aquestes peces, no a l’alumini. Més informació sobre les seves qualitats a alumini.
L’acer inoxidable és fèrric?
Sí. L’inoxidable és acer, és a dir, ferro aliat, amb un mínim del 10,5 % de crom. La confusió ve de l’imant. Els inoxidables austenítics, com el 304 i el 316, que són els més comuns en la indústria alimentària, la química i els estris de cuina, gairebé no són magnètics per la seva estructura cristal·lina. Els ferrítics de la sèrie 400, com el 430, sí que ho són.
Hi ha un altre matís: un 304 que s’ha doblegat, estampat o mecanitzat pot tornar-se lleugerament magnètic a les zones deformades. Així doncs, un inoxidable que «s’enganxa una mica» no ha de ser necessàriament pitjor. Per saber amb certesa quin aliatge és, cal analitzar-lo per espectrometria, que és com classifiquem l’acer inoxidable abans de vendre’l.
I el llautó, el bronze, el plom o el zinc?
El llautó i el bronze són fèrrics?
No. Tots dos són aliatges de coure: el llautó, de coure i zinc; el bronze, de coure i estany. Cap dels dos no és magnètic. Si un imant s’enganxa a una aixeta o a una peça que sembla de llautó, el més probable és que sigui acer amb un bany de llautó, cosa freqüent en cargoleria i ferratges barats. En què es diferencien l’un de l’altre ho expliquem a llautó i bronze: diferències i aplicacions.
El plom i el zinc són fèrrics?
Tampoc. El plom és un no fèrric molt dens (uns 11,3 g/cm³) i tan tou que es ratlla amb l’ungla; la major part del que es recicla prové de bateries. El zinc, gris clar i una mica trencadís, apareix en canaleres, cobertes i peces injectades de zamak.
Un detall que despista: l’acer galvanitzat porta una capa de zinc, però continua sent acer i es recicla com a ferralla fèrrica.
Com pots fer la prova de l’imant sense equivocar-te?
Fes servir un imant de neodimi petit (els de nevera són massa febles) i prova’l en diverses zones netes de la peça, no només en una. Després, interpreta el resultat:
- S’enganxa amb força: acer al carboni, fosa o inoxidable ferrític.
- S’enganxa poc, o només a les zones doblegades: probablement inoxidable austenític treballat en fred.
- No s’enganxa: un no fèrric (coure, alumini, llautó, bronze, plom, zinc) o un inoxidable austenític.
- S’enganxa en uns punts i en altres no: peça mixta (cargoleria, inserts, bobinatges) o metall xapat.
L’imant separa famílies, no aliatges. Per distingir un no fèrric d’un altre cal fixar-se en el color i el pes, i per conèixer-ne la composició exacta cal una anàlisi.
Per què importa saber-ho si vols vendre ferralla?
Perquè cada família es processa i es paga de manera diferent. La ferralla fèrrica es valora per la densitat i la neteja, i va a les acereries; els no fèrrics es valoren a partir de la cotització de cada metall i van a foneries i refineries. Si barreges coure amb ferro, el coure perd valor i, a més, contamina la ferralla fèrrica, perquè a l’acereria no es pot eliminar.
Separar abans de lliurar és la manera més senzilla de cobrar més. A què comprem tens la llista de materials que acceptem.
Preguntes freqüents
L’or i la plata són metalls fèrrics?
No. Són metalls preciosos i, per tant, no fèrrics. Cap dels dos no és magnètic: si una joia «d’or» s’enganxa a l’imant, té un nucli, un tancament o una molla d’un altre metall.
Per què el coure vell es torna verd?
Per la pàtina. Amb la humitat i l’aire, la superfície del coure reacciona i forma una capa de carbonats i altres sals de coure de color verdós. No és rovell ni indica que hi hagi ferro; de fet, protegeix el metall que queda a sota.
Un imant pot atraure un cable de coure?
Alguns cables sí, i no pel coure. Hi ha cables amb armadura o fleix d’acer, i conductors d’acer recoberts de coure, habituals en cable coaxial i de telecomunicacions. Si l’imant s’enganxa a un cable, aparta’l del cable de coure normal, perquè conté molt menys coure.
Si tens dubtes sobre una peça o un lot concret, explica’ns què és i quina quantitat aproximada en tens. Et responem en 48 hores laborables.
