El futur dels metalls passa per produir amb menys emissions i dependre menys de la mineria, i això posa la ferralla al centre. La siderúrgia europea avança cap al forn d’arc elèctric, que s’alimenta sobretot de ferralla, i la transició energètica necessita cada vegada més coure i alumini, dos metalls que es poden reciclar amb una fracció de l’energia de la producció primària. Per a una empresa de reciclatge, el repte ja no és només recollir metall, sinó lliurar-lo net, classificat i amb traçabilitat.
El que segueix no són prediccions, sinó tendències que ja estan en marxa, i el que suposen per a qui genera, ven o compra ferralla.
Per què la ferralla s’ha convertit en una matèria primera estratègica?
Perquè és metall que Europa ja té dins de les seves fronteres. La indústria europea depèn en gran mesura de minerals importats, mentre que les estructures, els cables, els vehicles i els aparells que arriben al final de la seva vida útil contenen tones d’acer, alumini i coure a punt per tornar-se a fondre.
El Reglament europeu de matèries primeres crítiques, aprovat el 2024, inclou el coure i l’alumini entre les matèries primeres estratègiques i fixa com a referència que, el 2030, la capacitat de reciclatge de la Unió cobreixi com a mínim el 25 % del seu consum anual d’aquestes matèries. A Espanya, la Llei 7/2022, de residus i sòls contaminats per a una economia circular, va en la mateixa direcció: dona prioritat al reciclatge davant de l’eliminació.
Com canvia la descarbonització la manera de fabricar acer?
L’acer es fabrica per dues vies. A l’alt forn es parteix de mineral de ferro i carbó; al forn d’arc elèctric, de ferralla fosa amb electricitat. La segona emet molt menys CO₂ per tona, i per això els plans de descarbonització de la siderúrgia europea passen per ampliar-la. A Espanya ja és la via majoritària.
Més acer de forn elèctric vol dir més demanda de ferralla, però també més exigència. El coure, per exemple, no se separa en la fosa i s’acumula a l’acer nou: si la ferralla arriba amb coure, l’acer perd propietats mecàniques. Per això les acereries valoren la ferralla amb pocs residuals i per això, en el futur dels metalls, la classificació pesa tant com el volum. El recorregut complet de la ferralla fèrrica l’expliquem a la ferralla fèrrica: molt més que un residu.
Quins metalls necessita la transició energètica?
Sobretot coure i alumini. Les xarxes elèctriques, els parcs eòlics i solars, els punts de recàrrega i els vehicles elèctrics en fan servir grans quantitats en cables, debanats i estructures.
Reciclar alumini estalvia fins al 95 % de l’energia necessària per produir-lo a partir de la bauxita, i reciclar coure consumeix entre un 85 i un 90 % menys que extreure’l i refinar-lo. Com més metall secundari entra a la cadena, menys energia costa la transició mateixa. Quins metalls surten de les instal·lacions energètiques i com s’aprofiten ho expliquem a reciclatge de metalls al sector energètic.
Què se li demana avui a la ferralla?
Acereries, foneries i refineries demanen cada vegada més detall sobre el que compren. Aquests són els quatre requisits que més pesen:
- Composició coneguda. Anàlisis que garanteixin l’aliatge i els residuals de cada lot.
- Seguretat radiològica. Control de radioactivitat a l’entrada i a la sortida de la planta.
- Traçabilitat. Saber d’on ve el material i poder-ho demostrar amb documentació.
- Separació de fluxos complexos. Vehicles, aparells elèctrics, radiadors o cable barregen metalls que cal separar perquè es paguin com a metall i no com a barreja.
El preu respon a aquestes mateixes variables, a més de la cotització internacional, la quantitat i la logística. Com repercuteix la volatilitat en qui compra i ven metall ho tractem a l’impacte dels preus dels metalls en la indústria.
Quin paper té una empresa de reciclatge en el futur dels metalls?
«El reciclatge de metalls és un substitut de l’extracció de minerals. És tancar la circularitat dels productes.»
— Direcció General d’Alberich
La nostra feina és convertir residus metàl·lics en matèria primera que una acereria o una foneria pugui carregar al forn sense sorpreses. La fragmentadora de 4.000 HP de Castellbisbal i les cisalles de 600 a 1.000 t preparen la ferralla fèrrica, incloent-hi una línia de ferralla de baix residual per a acers especials i foneries exigents. Els no fèrrics se separen amb corrents de Foucault, raigs X i colorimetria, el coure s’analitza per espectrografia i el material passa un control radiològic a l’entrada i a la sortida. En total, més de 300.000 tones l’any.
Les últimes inversions de l’empresa van en la mateixa direcció que el mercat:
| Any | Inversió | Per a què serveix |
|---|---|---|
| 2024 | Nova cisalla al magatzem central i molí triturador per a metalls | Més capacitat de tall i de trituració |
| 2025 | Plaques solars al magatzem central i ampliació de la planta de cable | Reduir la petjada de carboni pròpia i processar més cable |
| 2026 | Planta de reciclatge de radiadors d’alumini i coure i nova cisalla al centre de Constantí (Tarragona) | Pagar com a metall el que abans es venia barrejat i guanyar capacitat de tall |
| 2027 (previst) | Modernització de la planta de tractament del fluff de la fragmentadora | Separar i valoritzar millor el que queda després de recuperar els metalls |
Si vols veure què surt d’aquestes línies, a metalls que venem tens les fitxes de cada producte.
Preguntes freqüents
Un metall es pot reciclar indefinidament?
L’acer, l’alumini i el coure es poden refondre una vegada i una altra sense perdre les seves propietats essencials. La condició és que arribin ben separats: un metall barrejat amb d’altres arrossega impureses que, en el cas de l’acer, ja no es poden eliminar a la fosa.
Pujarà el preu de la ferralla?
Ningú no ho pot assegurar. El preu depèn de les cotitzacions internacionals, com l’LME per als no fèrrics, de la demanda de les acereries, del tipus de canvi i de la qualitat de cada lot. El que sí que està a les teves mans és la part que depèn del material: com més net i classificat, millor es valora.
Què pot fer una empresa perquè la seva ferralla valgui més?
Separar per famílies (fèrric, alumini, coure, inoxidable i cable), evitar impropis com plàstics, fustes o terres i no barrejar el cable amb altres metalls. Un contenidor per material, de la mida adequada, sol ser suficient per notar la diferència.
Si generes metall en la teva activitat i vols saber com encaixa en aquest cicle, explica’ns quin material tens i en quina quantitat. Et responem en 48 hores laborables.
