La gestión y el reciclaje de transformadores eléctricos fuera de uso empiezan por identificar el tipo de equipo (aceite sin PCB, aceite con PCB o seco) y confirmar con una analítica si su aceite contiene PCB. Después, el transformador se retira con la documentación de residuo que corresponda y se entrega a un gestor autorizado que lo descontamina y recupera el cobre, el acero y, cuando es posible, el aceite. Si hay PCB, la destrucción final solo puede hacerla un gestor final autorizado.
¿Qué tipos de transformadores hay y cómo se gestiona cada uno?
| Tipo | Qué lleva | Cómo se gestiona |
|---|---|---|
| Aceite sin PCB | Aceite dieléctrico sin compuestos clorados; devanado de cobre | Vaciado controlado del aceite, limpieza y desguace; se recuperan el cobre, el acero y el aceite |
| Aceite con PCB | Aceite con policlorobifenilos (piraleno) por encima del umbral legal | Residuo peligroso con documentación específica; la destrucción la hace un gestor final autorizado |
| Seco | Devanado encapsulado en resina, sin aceite; de cobre o de aluminio | No hay vaciado: se extrae el devanado, se separa por metal y se recupera el acero del núcleo |
Los de aceite sin PCB son los más habituales y los que más valor recuperable tienen. Los de PCB son los que más cuidado exigen, y por eso todo empieza por averiguar si lo llevan.
¿Cómo saber si un transformador tiene PCB?
Los PCB (policlorobifenilos), conocidos en España por el nombre comercial de piraleno, se usaron durante décadas como aceite dieléctrico por su estabilidad térmica. Su toxicidad, su persistencia en el medio y su capacidad de acumularse en los seres vivos llevaron a prohibirlos, y hoy los equipos que los contienen se gestionan como residuo peligroso.
Hay tres pistas y una sola prueba:
- El año de fabricación. Los transformadores fabricados antes de 1986 se consideran sospechosos.
- La placa técnica. Nombres como Askarel, Piraleno o Clophen indican aceite con PCB.
- El historial. Un equipo fabricado sin PCB puede haberse contaminado si en algún momento se rellenó con aceite de otro que sí lo tenía.
- La analítica de una muestra del aceite en laboratorio, que es lo único que confirma la presencia de PCB y su concentración.
La normativa considera que un aceite contiene PCB cuando supera las 50 ppm (0,005 % en peso). Por encima de ese umbral, el equipo entra en el régimen específico de los PCB.
¿Qué pasos sigue la gestión de un transformador?
| Fase | Qué se hace |
|---|---|
| 1. Apertura de expediente | Datos del equipo (tipo, potencia, año, ubicación e indicios de PCB) y fotos de frente y de perfil para preclasificarlo |
| 2. Análisis y valoración | Analítica del aceite si procede, definición de la ruta técnica y valoración económica |
| 3. Retirada y transporte | Extracción segura, carga y transporte, con vehículos autorizados para residuo peligroso cuando corresponde |
| 4. Tratamiento en planta | Vaciado controlado del aceite en los de aceite sin PCB; extracción directa del devanado en los secos; derivación a gestor final en los de PCB |
| 5. Desguace y valorización | Separación del cobre o el aluminio, el acero, los aislantes y las piezas auxiliares |
| 6. Cierre de expediente | Entrega de la documentación y, si se pide, del certificado de destrucción |
Antes de la retirada, el transformador tiene que estar desconectado y sin tensión. Esa maniobra corresponde al titular de la instalación o a su mantenedor eléctrico, que aplica las cinco reglas de oro: desconectar, impedir la reconexión, verificar la ausencia de tensión, poner a tierra y en cortocircuito, y señalizar la zona de trabajo. Con el equipo aislado se prepara la extracción: medios de elevación, cubetos para recoger cualquier goteo y un vehículo adecuado al peso.
¿Qué pasa con el aceite dieléctrico?
Aceite sin PCB
Se vacía de forma controlada y se entrega, con su hoja de seguimiento, a un gestor autorizado de aceites para su regeneración o valorización. La regeneración elimina el agua, los ácidos y los lodos que el aceite acumula con los años, mediante filtrado y tratamiento con tierras adsorbentes, y le devuelve su capacidad aislante. Es la mejor salida para un aceite usado, porque vuelve a utilizarse en lugar de quemarse.
La regeneración también se aplica a transformadores en servicio, como mantenimiento para alargar su vida útil. Es una decisión del titular del equipo y de su mantenedor, distinta de la gestión del transformador como residuo.
Aceite con PCB
No se trata en nuestra planta. En estos equipos actuamos como planta de transferencia (T62): recibimos el transformador, emitimos la documentación y lo derivamos a un gestor final autorizado, que se encarga de la destrucción. Las técnicas habituales en esas instalaciones son la incineración a alta temperatura en hornos preparados para compuestos clorados y la descloración química, que rompe la molécula de PCB. El gestor final figura en la documentación como responsable de la destrucción.
¿Qué materiales se recuperan en el reciclaje de transformadores eléctricos?
Una vez descontaminado, el transformador se desguaza y cada fracción sigue su ruta:
| Material | De dónde sale | Destino |
|---|---|---|
| Cobre | Devanado de los de aceite, que siempre es de cobre, y de parte de los secos | Se extrae, se clasifica y va a la línea de cobre |
| Aluminio | Devanado de algunos secos | Se separa del cobre antes de valorizar, porque su destino y su valor son distintos |
| Acero al silicio | Chapa magnética del núcleo | Chatarra férrica de calidad siderúrgica |
| Acero | Cuba y radiadores | Chatarra férrica para acería |
| Auxiliares | Aisladores, pasatapas, conmutadores, resinas y papel aislante | La vía de gestión que corresponde a cada fracción |
Según el diseño, el cobre puede rondar una quinta parte del peso de un transformador de aceite, aunque la proporción cambia mucho con la potencia, el fabricante y el año. Qué vale cada componente y qué encarece una mala gestión lo desglosamos en cómo el reciclaje de transformadores puede ahorrar dinero.
¿Qué documentación recibes y para qué sirve el certificado de destrucción?
| Documento | Para qué sirve | Cuándo se emite |
|---|---|---|
| Ficha técnica inicial | Datos del equipo, ubicación y preclasificación del riesgo | Al abrir el expediente |
| Analítica del aceite | Determina si hay PCB y en qué concentración | Cuando procede |
| Ficha de aceptación | Acepta el residuo antes de la retirada | Siempre; es obligatoria |
| Hoja de seguimiento | Traza el residuo desde tu instalación hasta la planta | Siempre; es obligatoria |
| Albarán de recepción valorado | Recoge lo recibido en planta y la valoración del material | Al recibir el equipo |
| Certificado de destrucción | Acredita la destrucción segura del equipo | Opcional, bajo demanda |
Los documentos legalmente obligatorios son la ficha de aceptación y la hoja de seguimiento. La mayoría de expedientes no necesitan certificado de destrucción: lo emitimos cuando el cliente lo pide, con un coste asociado, y suele servir para auditorías ambientales o para justificar la baja del equipo en el inventario autonómico de aparatos con PCB.
¿Por qué importa con quién lo gestionas?
Porque, como productor del residuo, respondes del transformador hasta que queda documentado su tratamiento completo, como establece la Ley 7/2022. Si un equipo con PCB acaba en manos de alguien sin autorización y provoca una contaminación, la responsabilidad administrativa, y en casos graves la penal, puede alcanzar al poseedor original. Comprueba que el gestor está autorizado para transformadores y exige la ficha de aceptación y la hoja de seguimiento antes de que el equipo salga de tu instalación.
Cómo lo hacemos en Alberich
La Agencia de Residuos de Cataluña nos autoriza, con el código de gestor E-345.97, a gestionar transformadores de aceite y secos: retirada, transporte, tratamiento en planta, valorización y gestión documental, con un solo interlocutor de principio a fin. En los que contienen PCB actuamos como planta de transferencia (T62).
Trabajamos principalmente en Cataluña desde Castellbisbal, con flota propia que incluye góndolas para transformadores completos, y estudiamos caso a caso las operaciones fuera del territorio. El cobre de los devanados va a nuestra línea de cobre y el acero entra en el mismo circuito por el que pasan cada año más de 300.000 toneladas de chatarra. Trabajamos con las certificaciones ISO 9001, 14001 y 45001.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tarda el proceso completo?
Depende del tamaño del transformador, de su ubicación y de si contiene PCB. En los casos estándar, desde la apertura del expediente hasta el cierre puede completarse en pocas semanas, y en operaciones urgentes, como una sustitución con fecha fija, priorizamos la tramitación.
¿Quién hace la analítica del aceite?
Habitualmente la aporta el cliente, porque muchas instalaciones ya la tienen de su mantenimiento. Si no la tienes, ofrecemos el servicio de toma de muestra.
¿Qué hago si el transformador pierde aceite antes de la retirada?
Contén la fuga con un cubeto o con material absorbente, evita que llegue a desagües o a suelo sin pavimentar y avísanos al pedir la retirada. Los absorbentes usados también son un residuo que hay que gestionar, y si el aceite tiene PCB, como residuo peligroso.
¿Podéis retirar varios transformadores de una misma instalación?
Sí. Indícanos cuántas unidades son al abrir el expediente: preclasificamos cada una y planificamos la retirada en una o varias cargas. Gestionarlas juntas simplifica la documentación y reparte el coste del transporte.
Si tienes transformadores fuera de uso, envíanos el tipo, la potencia, el año de fabricación, los datos de la placa y unas fotos. Te respondemos en 48 horas laborables.
